1814. Le trois-mâts Le Pharaon, en provenance de Smyrne, accoste dans le port de Marseille. Son capitaine étant mort en cours de route, c'est Edmond Dantès, le second, qui a assuré le commandement du navire.

Quatorze ans après son arrestation, Dantès est de retour à Marseille. Sous le nom et l'habit de l'abbé Busoni, un prêtre Italien. Il rend visite à Caderousse pour lui soutirer des informations sur la machination qui a causé sa perte. Dantès commence à mûrir son projet de vengeance.

Monte-Cristo s'introduit dans la riche société parisienne remplie de traîtres : Danglars le banquier, Mortcerf le général et pair du royaume, Villefort le procureur du roi. Se faisant passer pour leur ami, l'ex-marin recueille des informations dans le but de se venger par la ruine, le déshonneur et le crime.

Chez les Villefort, un domestique meurt empoisonné et Valentine voit sa santé décliner. Monte-Cristo lui révèle que c'est sa belle-mère qui l'empoisonne lentement. Au procès de Benedetto, le procureur Villefort reconnaît en lui l'enfant qu'il a eu de Madame Danglars.