Ji-yoon Seo, une doctorante en histoire de l'art, est chargée par son directeur de thèse d'écrire un article sur un tableau d'un célèbre peintre de la période Joseon. En étudiant des clichés de l'oeuvre, la jeune femme fait une découverte majeure.

Saimdang n'est encore qu'une toute jeune fille lorsqu'elle développe sa connaissance de l'art, sous le regard bienveillant de Gyeom Lee.

Ji Yoon et Sang Hyun lisent quelques pages du journal intime de Saimdang dans lesquelles elle évoque son projet de voyager jusqu'aux monts Kumgang, voire même au-delà.

La jeune Seok Soon, fille d'un tavernier sans éducation, qui tient Saimdang pour responsable de tous ses malheurs décide de se venger. En route vers le temple, elle engage la conversation avec la jeune femme.

Saimdang renvoie toutes ses affaires à Gyeom, ainsi que le tableau des monts Kumgang. La veille de son mariage, celui-ci boit plus que de raison, miné par les derniers mots qu'il a échangés avec Saimdang.

Après les reproches virulents de Samdang, Gyeom ne parvient plus à peindre. Ce n'est qu'en voyant son ancien amour avec ses enfants qu'il retrouve l'inspiration.