Secrets d'histoire

Catherine de Médicis, comtesse d'Auvergne, duchesse d'Urbino et épouse du roi Henri II, est l'une des grandes femmes d'Etat de l'histoire de France. A la mort de son mari, elle a gouverné la France en tant que reine-mère et régente de 1560 à 1564. Elle a en outre donné naissance à trois rois et deux reines. Une légende noire, datant de l'époque des guerres de religion, l'accompagne depuis des siècles. Le rôle trouble qu'elle joua dans le massacre de la Saint-Barthélemy continue de diviser les spécialistes. Dans la vallée de la Loire, les châteaux qu'elle a habités servent de toile de fond à l'enquête conduite par Stéphane Bern sur son destin hors du commun. Cette émission dévoile les secrets des plus beaux châteaux de la Loire, de Chambord à Chenonceau, au cours d'une visite privée de lieux pour certains jamais dévoilés au public.

Durant l'été 2008, le Petit Trianon, fermé depuis trois ans pour restauration, ouvrait à nouveau au public. En avant-première, Stéphane Bern faisait découvrir l'intérieur de ce lieu unique, offert par Louis XVI à son épouse, qui cherchait un endroit plus intime que Versailles pour fuir une cour envahissante. Un théâtre, un jardin, un kiosque à musique : le Hameau de la Reine abritait Marie-Antoinette, qui aimait s'occuper de ses animaux, jouer des pièces devant ses amis, organiser des après-midi de jeux ou écouter de la musique. D'aucuns parleront de caprices, d'autres, des raffinements d'une jeune reine que la politique et les intrigues de cour n'intéressaient guère. Au château, Stéphane Bern poussait les portes des petits appartements de cette reine sans histoires, pourtant emportée dans le tourbillon de l'Histoire.

Pour mieux comprendre les relations qu'entretenait Napoléon avec la gent féminine, Stéphane Bern se rend dans les châteaux de La Malmaison, Compiègne et Fontainebleau. La vie entière de l'empereur est jalonnée de ses relations avec les femmes. Sa passion pour Joséphine de Beauharnais, sa première épouse, pour les arts, la cuisine et la mode inspire aujourd'hui encore de nombreux artistes. D'autres femmes comme sa mère, Marie Walewska, ou encore Marie-Louise d'Autriche, qui lui donna un fils tant attendu, ont marqué son parcours. Etait-il misogyne ou simplement un être autoritaire qui considérait les femmes comme de simples conquêtes ?

Toute l'équipe de «Secrets d'histoire» se penche sur le destin hors du commun du roi d'Angleterre, Henri VIII. Considéré comme le Louis XIV d'outre-Manche, il a marqué l'histoire de son pays. Parce que le Pape refusait de le laisser divorcer, Henry VIII mena l'Angleterre à la rupture avec le catholicisme romain. Ses épousailles en catimini avec la belle Anne Boleyn contraignirent le pape Clément VII à l'excommunier. Henri VIII assuma pleinement et l'anglicanisme s'imposa dans le royaume. Cruel et sanguinaire, ce roi singulier n'hésita pas à faire décapiter celle qu'il avait tant aimée. L'accession de François Ier au trône de France et de Charles Quint à la tête du Saint-Empire plaça le subtil Henri VIII en position d'arbitre. Avec passion, Stéphane Bern se rend dans les lieux où ce roi à part a vécu.

Henri IV est le souverain le plus populaire de l'histoire de France et, paradoxalement, l'un des moins connus. Sa passion pour les femmes va mener le pays au bord du chaos, son goût du pouvoir est nourri par une ambition sans limites et son assassinat, par Ravaillac, reste mystérieux. Stéphane Bern part sur les traces du souverain et débute son enquête par une visite du château de Pau, capitale du royaume de Navarre dont hérite Henri IV avant de devenir roi de France. On y découvre chambres royales, chapelle privée et réserves d'oeuvres d'art. Au château de Sully-sur-Loire, c'est l'intimité de Sully, grand argentier de France, homme autoritaire, avare et cupide, qui est dévoilée. Enfin, au château de Cazeneuve demeure le souvenir de la scandaleuse reine Margot, dont les aventures ont défrayé la chronique.

Mais qui donc est Catherine II, qui tue son mari pour s'emparer du pouvoir et gouverner pendant 34 ans ? Enquête à Saint-Pétersbourg, en Russie, dans les appartements privés des deux principaux palais de l'Impératrice, le Palais Peterhof et le Palais de Tsarskoïe Selo. A Peterhof, Stéphane Bern emprunte le dédale de salles de réception qui ont servi à la longue gouvernance de Catherine II. Tout au long de son règne, elle n'a eu de cesse d'élever la Russie au rang des plus grandes nations en développant les échanges économiques et aussi grâce à sa redoutable habileté politique. Un milliardaire russe, nostalgique de Catherine II, ouvre à Stéphane Bern les portes du théâtre qu'il a entièrement rénové au coeur de Saint-Pétersbourg.