Souvenirs olympiques Outre-mer

L’histoire de Maurice Carlton fait étrangement écho à la grande histoire. Lorsqu’il devient sprinter dans les années 30, le 100mètres est dominé par Robert Paul.Jusque dans ces années-là, peu de champions noirs s’étaient illustrés sur le plan national même si ceux-ci faisaient déjà partie du paysage sportif outre-Atlantique.Son ascension correspond à l’organisation des JO par l’Allemagne nazie à Berlin. En 1936, il termine 2ème des championnats de France derrière Robert Paul, ce qui lui ouvre la porte à une sélection olympique.C’est le premier athlète noir sélectionné olympique en France.Malheureusement, il est éliminé en finale du 100 mètres. Mas il a ouvert une voie et pourra assister au triomphe de Jesse Owens, sprinter noir et américain qui fera mentir toutes les théories racistes d’Adolf Hitler qui avait envisagé ces Jeux comme le triomphe de la race blanche aryenne.Intervenant : le guadeloupéen Antoine Chérubin, ancien entraîneur d’athlétisme de Marie-José Pérec, de Roger Bambuck etc…

Laurent est un pur produit de la Nouvelle-Calédonie. Le jeune garçon qui gagnait tout dans son île arrive dans l’Hexagone en 1996, à l’âge de 23 ans. Il obtient rapidement des médailles sur le circuit mondial. Les Jeux de Sydney arrivent à point nommé pour lui. Sera-t-il à la hauteur pour ce rendez-vous olympique ?Demi-finaliste en individuel, il se rattrapera avec le titre olympique en vitesse par équipes. Mais ces JO signent le début d’une carrière prolifique puisqu’il obtiendra dans les années suivantes deux titres de champion du monde individuel.Ces Jeux de Sidney concluent l’histoire olympique au 20e siècle. Ils se veulent les Jeux de la réconciliation entre l’Australie et le peuple aborigène. 44 ans après les JO de Melbourne, le pays surjoue l’harmonie retrouvée. Une championne aborigène Cathy Freeman remporte à point nommé le 400 m alors que sa rivale championne olympique en titre Marie-José Pérec quitte précipitamment le pays.

Lucien Sainte-Rose est encore bien jeune lorsqu’il débarque à Munich, lieu des JO de 1972. Il n’a que 18 ans. Le jeune sprinter a la lourde charge de succéder à Roger Bambuck, le Guadeloupéen, ancien recordman du monde du 100 mètres. Une référence. Cette année 72 signe l’émergence des athlètes antillais aux JO. Il sera accompagné de trois autres représentants antillais, le triple sauteur Bernard Lamitié, le sauteur en longueur Jacques Rousseau et l’autre sprinter Roger Vélasquez. Il réussira l’exploit d’aller jusqu’en ½-finale malgré son jeune âge. Il assistera à la victoire finale du Russe Valery Borzov qui remportera la confrontation marquée par une lutte entre les Soviétiques et les Américains durant cette période de guerre froide. Munich 1972 restera marqué par des exploits du nageur américain Mark Spitz mais aussi de Daniel Morelon ou de Guy Drut côté français. Mais cette édition restera à jamais associée aux attentats qui ont ensanglanté le village olympique. Lucien Sainte-Rose nous raconte sa première participation à l’événement puisqu’il disputera la suivante à Montréal où il atteindra la finale du relais 4X100 mètres.

Lorsque Patricia Girard termine 3e du 100 mètres haies d’Atlanta, la joie l’emporte sur la déception. Elle est menée la course à 30 mètres de l’arrivée mais elle est heureuse de cette médaille. Sa rédemption. Six ans plus tôt, elle écope de 2 ans de suspension pour usage de produit interdit. Selon elle, ell s’est laissé entraîner dans cet engrenage par un entraîneur qu’elle considérait comme son père. Cette médaille est plus qu’une récompense même si elle reste dans l’ombre de ses deux illustres compatriotes guadeloupéennes, Marie-Jo Pérec et Laura Flessel titrées à Atlanta.Ce "petit gabarit"de 1m62 pour 48 kilos perdu dans un monde de géantes impressionne par sa personnalité. Rien ne semble lui résister. Elle deviendra championne du monde du 4X100 mètres à Paris en 2003. À l’issue de sa carrière, elle deviendra l’une des rares femmes à entraîner des athlètes masculins dont le coureur de 110 mètres haies multimédaillé Pascal Martinot-Lagarde.

Chantal Réga est une surdouée du sport. Elle débute par la gymnastique mais se tourne ensuite vers les courses de haies. Cette fois, la "délégation antillaise" est à majorité féminine. Après une première participation aux JO de Montréal (1976) alors qu’elle est à peine majeure, elle nourrit de grandes ambitions pour Moscou. Mais en 1978, elle se brise la jambe lors d’une compétition à Prague. Après une opération sur place, elle entame son retour. Elle se qualifie pour Moscou. Sa septième place sur 100 mètres sonne comme une résurrection.

Victor Sillon est le deuxième athlète antillais à intégrer le cercle fermé des olympiens tricolores. Lorsqu’il est sélectionné pour les JO de Londres de 1948, il n’a que 21 ans.Il pratique le saut à la perche, spécialité fort peu prisée en Martinique où il est né.L’Europe où ont eu lieu l’essentiel des théâtres d’opération de la seconde guerre mondiale est en pleine reconstruction. 12 ans après les derniers JO à Berlin, le monde retrouve le rêve olympique. Cette édition se déroule à Londres.