Triades

Apparues au XVIIe siècle sous la forme de "sociétés secrètes", les triades se sont muées peu à peu en organisations criminelles. La colonisation occidentale représente pour elles une formidable opportunité. À la suite des "guerres de l’opium", elles participent au trafic de drogue et s’enrichissent. L’arrivée au pouvoir de Mao les contraint à quitter le pays.

À Hong Kong, les triades accueillent dans leurs rangs des réfugiés déboussolés qui fuient la Chine de Mao. À mesure que Hong Kong se développe, elles truquent les marchés immobiliers, achètent des entreprises, font de la contrebande à grande échelle. Les britanniques sont dépassés… Les triades s’étendent progressivement en Amérique du Nord et en Europe.

Les rétrocessions de Hong Kong et Macao à la Chine offrent aux triades l’opportunité d’un pacte avec leur vieil ennemi communiste. Elles apportent leur soutien au pouvoir en contrepartie d’une participation substantielle au développement économique du pays. Les gangsters trop voyants cèdent la place à de plus discrets hommes d'affaires.