Séverine, la muy discreta esposa de Pierre, tiene fantasías masoquistas que revelan su frustración sexual. Animada por su curiosidad y sin que Pierre lo sepa, Séverine comienza a trabajar en un burdel y se convierte en Belle du Jour, la tercera residente del burdel de la Sra. Anaïs. Séverine parece haber encontrado su camino complaciendo los deseos de sus clientes, pero las cosas se arruinan cuando Marcel, un mafioso y cliente frecuente del burdel, se enamora de ella.