El Pacífico Sur de 1789. En el otro extremo de la Tierra desde su hogar en Inglaterra, la tripulación del HMS Bounty sufre bajo la dirección sádica de su capitán, William Bligh (ganador del Oscar Charles Laughton). Meses desde su regreso a puerto, primer oficial del buque, Fletcher Christian (Gable), se da cuenta de que muchos de los miembros de la tripulación no sobrevivirán el viaje a menos que tome control de la nave. Pero su decisión de motín significa que ninguno de los tripulantes nunca puede regresar a su hogar.