America, anni '30. Nella città di Doverville, il sindaco cerca di far applicare una vecchia legge che prevede l'allontanamento di tutti i cani dalla città. La dodicenne Emma decide quindi di portare in scena lo spettacolo "I dodici cani di Natale", facendo così capire agli abitanti della cittadina quanto possano essere importanti i piccoli amici a quattro zampe.