A Summerisle le cose funzionano diversamente. Il Cristianesimo viene insegnato ma le vere credenze sono molto più antiche ... strani e misteriosi rituali che derivano da luoghi remoti e tempi oramai quasi dimenticati. Eppure Summerisle non è un lontano atollo nel Sud del Pacifico, è una piccola isola privata del ventesimo secolo al largo delle coste scozzesi. La Polizia degli Highland occidentali invia il sergente Howie a Summerisle per investigare sulla presunta scomparsa di una dodicenne di nome Rowan Morrison. Questa banale indagine si trasforma ben presto in un terrificante incubo per questo devoto credente.