Bellezza. Intelligenza. Fascino. Tess McGill (Melanie Griffith) ha tutto questo. Le mancano però un bel taglio di capelli, dei vestiti eleganti e, soprattutto, il lavoro giusto. Dopo innumerevoli tentativi di abbandonare la sua vita di segretaria a Wall Street per diventare un dirigente, Tess decide di prendere saldamente in mano la situazione. Quando il suo capo (Sigourney Weaver), una donna di classe, seducente e sleale, si rompe una gamba sciando, Tess si cala letteralmente nei suoi panni trasferendosi a casa sua, occupando il suo splendido ufficio e indossando i suoi abiti da 6000 dollari. Adeguatamente mascherata, Tess si allea con un abile e affascinante banchiere di Wall Street (Harrison Ford). Insieme creano un affare che potrebbe catapultarla nel grande gioco, o escluderla da esso per sempre. Con la regia di Mike Nichols e la partecipazione di Joan Cusack e di Alec Baldwin, Una donna in carriera è un racconto spiritoso e romantico sulla vita nella giungla degli affari.