Dopo la chiusura del mulino, Charles non può più pagare il suo debito allo spaccio ed è costretto a fare diversi lavori allo stesso tempo per sbarcare il lunario. Mary trova un lavoro per aiutare la sua famiglia e Laura fa le faccende di casa.
Caroline sostituisce la signorina Beadle a scuola e si prodiga per insegnare a un alunno più grande, Abel, a leggere. Con grande sgomento di Caroline, la signora Oleson si presenta in classe e spinge Abel a lasciare la scuola.
I festeggiamenti per il centenario dell'America sono minacciati dall'aumento delle tasse. Pur perdendo la sua terra perché non può pagare le nuove tasse, un immigrato russo spiega agli abitanti di Walnut Grove perché l'America è un grande Paese.