Su una pietra di confine, tra Austria e Germania, viene ritrovato un cadavere misterioso. A condurre le indagini sono Ellie Stocker, commissario tedesco, e Gedeon Winter, ispettore austriaco. Grazie a una registrazione, scopriamo che Stojan è stato seviziato dall'uomo del bosco e che sta arrivando l'alba della stagione rossa. Winter non è entusiasta di collaborare, ma ne resta coinvolto.

Nuria sopravvive alle sevizie dell'uomo del bosco, mentre il suo amante Dominik, manager corrotto, viene ucciso con la stessa modalità con cui l'assassino ha ucciso Stojan. L'uomo del Bosco è Brunner che, a detta del criminologo Ressler, è un narcisista patologico, sadico, che si è costruito un'ideologia per far convivere in lui contemporaneamente sia il boia che il giudice.

Nuria sopravvive alle sevizie dell'uomo del bosco, mentre il suo amante Dominik, manager corrotto, viene ucciso con la stessa modalità con cui l'assassino ha ucciso Stojan. L'uomo del Bosco è Brunner che, a detta del criminologo Ressler, è un narcisista patologico, sadico, che si è costruito un'ideologia per far convivere in lui contemporaneamente sia il boia che il giudice.

Stocker e Winter, cercano, grazie all'aiuto di Bunner, di attirare l'assassino in una trappola. Brunner entra in contatto con Ansbach attraverso una chat e i due hanno uno scambio. Il killer, per potersi fidare di Brunner, gli chiede di uccidere una persona. La squadra ha le mani legate. Ellie e Gedeon, però, sono convinti che una strada ci sia, ma comporterebbe andare contro la legge.

L'ultimo omicidio mostra agli inquirenti un aspetto diverso del killer, tanto da indurre Ellie ad analizzare tutti gli omicidi irrisolti degli ultimi 20 anni in cerca dello stesso modus operandi. Salta fuori un omicidio eseguito con la stessa efferatezza e nello stesso ambiente lavorativo: quello del signor Tischler, capo di una nota società di cyber-security.

Il killer con la maschera da Krampus pianifica un attentato in un centro commerciale di Salisburgo. Un furgone sospetto nel bosco e false pubblicità complicano le indagini. La polizia fallisce nel prevenire l'attacco e la pressione pubblica aumenta. Intanto emergono scandali e segreti che minacciano la sicurezza di tutti.