秘密の伝統的習慣”スリーピング・ディクショナリー”。それは風習や言葉を覚えるため、選ばれた娘とベッドを共にすること。規則はただ一つ、決して恋に落ちてはいけないこと。イギリスの植民地である美しい南の島に赴任してきた行政官のトラスコット。彼には美しく気高いセリマが“スリーピング・ディクショナリー”として選出された。二人は次第に惹かれあい、いつしか”スリーピング・ディクショナリー”としての営みも心から愛する男女の関係になっていく。だが許されるはずのない恋に落ちた二人には、過酷な運命が待ち受けていたのだった・・・。