いつもの時間、いつもの場所で大四郎は待つ。やがて定刻違わず美しい娘が通る。古文書漁りに立ち寄った古本屋の店先で、ふとすれ違った美しい娘に一目惚れした旗本の冷飯食いの四男坊・大四郎は、無役軽輩なる身上にその娘を諦めようとする。ところが趣味で集めた古文書がもとでお上の目に止まり、大四郎は古文書鑑識保管係として召し抱えられることとなって、めでたく一目惚れの娘と結ばれる『冷飯』ーー。惚れ合った仲だった。夜、大工の参太の腕の中で恍惚としたおさんの口から出る男の名は、参太が知らない男だった。肉体的な奇癖を持つ女房にほとほと手を焼いて逃げるようにして旅に出た参太が、旅先の宿の女中に惚れられて接するうちに女房が恋しくなり、飛ぶように江戸に帰ってきたがおさんはいなかった。参太は江戸中を探し歩くが、男を渡り歩いたおさんは殺されていたという『おさん』ーー。重吉は二百年の伝統を持つ五桐火鉢造りに大きな誇りを持っていた。しかし時勢に外れた火鉢は売れず、重吉一家は苦しかった。職人気質に徹する重吉は、貧困生活に耐えかねて友人に奨められて職替えをしようとするが、女房子供や飲み屋の女将の温かい人情に励まされながら火鉢造りに黙々と精を出す『ちゃん』ーー。