慶応4年=明治元年、新政府は命令に従わない奥羽諸藩の追討作戦を開始する。戊辰戦争の始まりである。その戦さに巻き込まれた対照的な二人の若者、官軍の密偵見習い青年・万次郎と、東北の農家の息子・千太が軍用金強奪を企む・・・。奔放な若者の姿を通して、戦うことの愚かさをユーモアたっぷりに描いた岡本喜八の"喜活劇"。太平洋戦争とその時代に押しつぶされた学徒兵の青春を描いた「肉弾」の延長上にある作品で、岡本喜八の軽妙洒脱な演出が冴える。