1875年、ゴールド・ラッシュのアメリカ北西部へマット・コールダー（ロバート・ミッチャム）という男が、今年16歳になる息子マークの行方を尋ねてやって来た。マークは酒場の芸人ケイ（マリリン・モンロー）の世話になっていたが、マットは彼を引き取って新しく買った農場に落ち着いた。ある日、マットは農場のはなれを流れている河で、筏に乗って漂流しているケイと夫ハリー（ロリー・カルハウン）を助けた。賭博師のハリーはポーカーでとった砂金地の登記をするためケイと一緒にカウンシル・シティへ行く途中だった。マットがこの河は危険だというと、ハリーは銃をつきつけてマットから馬と食糧を奪い、隙をみて銃を奪おうとするマットを殴り倒し、ハリーの態度にあきれるケイを残して1人で旅立った。マットがケイに介抱されて気をとり戻したとき、農場はインディアンに襲撃されそうになっていた。