大正末期、伝統を誇った江戸火消しに新たな消防組織編制が行われた新春出初式の日、神田十一番組纒持ち新三は「沢せい」に挨拶に行くと、幼友達の伸夫が大貫組の賭場に入り浸っていると聞かされた。「沢せい」は東京で老舗を誇る呉服問屋の大店だが、七代目を継いだ伸夫は資金繰りを焦って賭場に手を出し隠居や女房を困らせていた。土地家屋の権利書を抵当に入れてまで大博打を打った伸夫はイカサマ賭場に無一文になろうとしていたが、そこへ、新三が駆けつけイカサマを暴いて伸夫を救った。だがその夜、大貫は伸夫を殺害して放火をする。