この作品は、雑誌に連載された一連の短編集で、その中の一篇「逃亡」と松本清張の別の小説「佐渡流人行」を合わせ脚色化したもの。無宿人の数が多かった徳川中期から幕末に無宿人狩りという、佐渡の金山で労働させ、江戸の治安を守るという制度が存在していた。物語は、これを忠実に描いたもので限界状況におかれた無宿人たちの脱出と反乱を、スリルとサスペンスの中に強烈なアクションを織り込んで創られた異色時代劇。徳川の中期、江戸の街には無宿人がかなりの数にのぼった。幕府は江戸の治安維持と労働力を補うため、彼らを捕えて佐渡の金山に送り込んだ。絶海の孤島で彼らを待つのは、過酷な使役を強制される地獄のような日々。やがて限界に達した彼らは殺気に満ち、脱出と反乱にたちあがる…。鬼才井上和男監督が演出したスリルとサスペンスの異色時代劇。