地球絶景紀行

"ラパス" 今回の旅の出発点は､日本から飛行機を乗り継ぎ､25時間もかけて到着する､まさに地球の真裏､南米ボリビア最大の都市･ラパスです｡ラパスは世界一､標高の高い大都市｡すり鉢状をしていて､高いところで4080メートル｡低いところでも3300メートル｡極端な高低差があり､家屋のほとんどが､切り立ったがけの斜面に立っています｡ 街を散歩していると､なんだか不気味な通りに差し掛かりました｡ミイラや奇妙なろうそく､人形が売っている店が並んでいるのです｡ボリビアは､呪術で恋愛や運勢､裁判や商売などを占うのが主流です｡ボリビアにはヤティリとよばれる呪術師がたくさんいるのです｡ "オルーロのカーニバル" 不思議な湖､ウユニ塩湖に行く道中､たくさんの絶景に出会うことができます｡まるで月面に降り立ったような感覚になる『月の谷』､隕石が落ちてそのまま大きな池になっているパワースポット､リャマの大群｡そして､南米三大祭りのひとつ､『オルーロのカーニバル』 参加者は2万人､見物客は世界中から30万人ちかい人々が訪れるのです｡1週間ちかく､飲めや踊れやの大騒ぎ｡しかし､彼らは神への感謝の気持ちを忘れません｡踊り終わった人々は､そのまま教会に祈りをささげにいき､そこで涙を流しながら手を合わせるのです｡ "ウユニ塩湖" そしてクライマックスは､『ウユニ塩湖』 その塩湖は約120km×約100kmあり､面積は約1万2000平方キロメートルです｡その塩を採って､遥か昔から暮らす人々がいました｡彼ら先住民族には､古より､何よりも大切にする神様がいました｡それは､パチャママと呼ばれる､大地の神｡塩や自らの命を与えてくれた大地の神パチャママへの祈りを常に欠かしません｡ まるで天空に浮かぶ､鏡｡そこで見た朝日は､今まで見たことのない､神秘的な自然の姿｡ゆっくりのぼっていく太陽が水面に映りこみ､まるで太陽が2つあるかのよう…｡鏡のように映し出すのは塩の結晶｡その湖は塩で出来ているのです｡ .

"ニース" イタリア風デザインの建物が並ぶ美しい街｡僅かでも景観を良くしようと壁に窓の絵を描いた｢騙し画｣が随所にあり､それを探しながら歩くのも楽しいです｡今回は｢天使の湾｣と呼ばれるコバルトブルーの海､海岸の散歩道を散策します｡ 旧市街の朝市は大賑わい､花に野菜に魚に果物…｡ニース名物｢ソッカ｣の店には行列が…､ド派手メイクの"名物おばちゃん"が売る｢ソッカ｣は絶品です｡ そして､ニースのカーニバル｢花合戦｣｡ある倉庫では明日の本番に向け山車作りに熱中する全参加者の姿があり､未完成とはいえ所狭しと並べられた花山車は迫力満点｡そして､いよいよ始まった｢花合戦｣｡鮮やかな花山車のパレードはまさに絶景です｡ "マントン" 南フランスで1､2を争う美しい街｢マントン｣｡旧市街を歩くと中世にタイムスリップしたかのような気にさえなります｡観光客が押し寄せる出店通り｡レストランや土産屋が軒を並べており､その中でもあちこちで目にするのがレモンです｡レモンジャムにレモンリキュール､レモンの石けん｡ そう､マントンはレモンの街､高品質のレモンをフランス中に出荷しているのです｡レモン祭りの会場を訪れるとレモンとオレンジで作られた巨大なオブジェが｡そのレモンの数は圧巻｡レモンとオレンジで作った山車のパレードも観客を沸かせます｡ レモン農家のガナックさんが案内してくれた絶景は､レモン畑から見る地中海と彼が愛してやまないマントンの美しい街並み｡それはまるで絵はがきのようです｡ "マンドリュー" ミモザの生産地で有名なマンドリュー｡この街で行われていたのは｢ミモザ祭り｣｡ミモザに覆われた山車が練り歩き､観客にミモザを配ります｡この祭りに参加しているひとり､エミリーさん｡彼女はミモザを強制的に開花させる､この地域にしかない伝統的な仕事に就いています｡ 翌日､その職場を訪ね仕事の模様を見せてもらうと､父はミモザの栽培､母はミモザのパッケージング､家族でミモザに関わっていました｡彼女が連れていってくれたのは｢黄金の道｣と呼ばれる山道｡その道を車で上るつれて徐々にミモザは増え､やがて道の両側はミモザの黄色で埋め尽くされるのです｡頂上付近､車を降りて向かった場所は一面にミモザが咲き乱れる鮮やかな黄金の山でした｡ .

"アテネ" アテネの中心地､シンタグマ広場を散策｡人の流れについていくとそこは国会議事堂｡大勢の見物客が見守る中､アテネ名物の｢衛兵交替式｣が行われていました｡町の食堂では何故か肉を食べる人を多く見ます｡理由を聞くと明日は｢クリーンマンデー｣､キリスト復活祭までの40日間は肉を食べられないからなのだとか｡1日の終わりに高台からアテネのシンボル｢パルテノン神殿｣を見ると､この日はアフリカの砂漠から飛んで来た赤い砂に街が包まれ､いつもとはまた違った美しい風景を見る事ができました｡ "ガラクシディ" アテネから車で3時間かかる小さな港町｡普段は静かなこの町が毎年この日だけ大きく様相を変えるといいます｡家にはビニールシートが張られ､店ではマスクや防護服が飛ぶように売れていきます｡実はこの日､｢小麦粉戦争｣という世界でここにしかない祭りが開催されるのです｡祭りを毎年楽しみにする一家にお邪魔し､｢小麦粉戦争｣の楽しみ方を聞いていきます｡ そして､いよいよ祭りはスタート｡色とりどりの小麦粉が飛び交い､町が煙に包まれます｡人々は全身小麦粉まみれだが素敵な笑顔で輝いていました｡ "サントリーニ島" 紺碧の海と白の街並のコントラストが美しいサントリーニ｡島で一番栄える町フィラを歩くと海に向かっていくつもの扉があります｡これはいったい? 扉の向こうを覗くと､なるほど島の地形を生かした美しい町づくりがされていました｡ 島の北端の町イア､ここは世界一の夕日が見られることで有名です｡案内をしてくれた地元写真家は言います｡｢夕日が白の街並をバラ色に染め､自分が絵の中にいるように思える｣｡今回そのバラ色の夕日を見る事は出来るのでしょうか･･･｡ .

"モシ" キリマンジャロ登山を目指す旅行者の玄関口､モシを散策｡バックパックを背負った欧米人が多く､お店の壁やホテルの中など至る所にキリマンジャロの絵が描かれているのが目につきます｡早速､登山ツアーへの申し込みを済ませ､市場でコックさんと待ち合わせ｡5泊6日の登山中に必要な食糧の買い出しに連れて行ってもらいました｡ とっても賑やかなモシの市場は､大きなピーマンやトマトなど､色とりどりの野菜が並んでいます｡ガイドやポーターの分もあってもの凄い量を買い込むことになりました｡ "登山1日目～4日目" 登山の出発地となるマラング･ゲートは標高1800m｡ここから､氷河をいただく標高5895mのウフルピークを目指します｡初日に通り抜けるのは熱帯雨林の森｡｢先を急がず､ポレポレ(スワヒリ語で｢ゆっくり｣の意)で行くのが登頂成功のコツ｣と､ガイドさん｡道中､不思議なかわいいサルや珍しい植物などを教えてもらいながら進みます｡ 標高が3000mを超えてくると､景色も変わってきます｡見たこともないような植物がニョキニョキと生えていて不思議な気持ちになっていきます｡そして標高4000mを超えた辺り｡辺りの様子がガラッと変わって､砂漠地帯に入ります｡目の前にはゴールとなるウフルピーク｡まだまだ遠い道のりを､空気の薄い中､ゆっくり,ゆっくり進みます｡ "ギルマンズポイント～ウフルピーク登頂" 午前0時｡まだ真っ暗な中をいよいよ登頂アタックに向けて出発｡いきなり立ちはだかる急な登りでも､落ち着いて一歩一歩を踏みしめて行きます｡5時間後､標高5681mのギルマンズポイントに到着｡一番の難関だった急な斜面を登り切った瞬間､東の空が赤く色づき始めていました｡その日の出のあまりの美しさに言葉も出ません｡陽が昇り､気持ちも少し明るくなって､再び歩き始めます｡雪に覆われた稜線を更に2時間かけて進み､やっとの思いでウフルピークに到着｡ガイドさんの励ましや､ポーターさんが重い荷物を持ってくれたおかげで､無事に登頂することができました｡ .

"老街" 宋や明清時代の街並みがそのまま残されている商店街､老街を散策｡タイムスリップしたような趣のある建物や石畳が長く続いています｡書画骨董を扱う風流なお見せがたくさん並んでいました｡｢山水画のふるさと｣と言われる黄山｡筆の産地として､1200年以上の歴史があります｡ さらに､中国一の硯職人の方に会うことができました｡その方の作品は硯というより芸術品｡今までに見たことのない硯に目を奪われました｡ "宏村" 黄山市の中心から北西へ70キロ行ったところにある世界遺産､宏村｡ 800年以上の歴史を持ち古い民家がそのまま残されている宏村には､中国全土から景色を絵に描こうとたくさんの大学生が訪れていました｡ 村で出会った､大声で歌を歌っておもちを売っているおじいちゃん｡宏村の景色を愛するおじいちゃんの歌は､水辺にたたずむ宏村の景色をたたえる歌です｡ "黄山" 旅のハイライト黄山へ｡薄茶色の山肌と雲が幻想的で力強さを感じる山｡中国一の名山と言われるのにふさわしい景観が広がります｡絶景への道のりは7時間にも及ぶ厳しい山登り｡汗して登った者にしか見ることのできない伝説のパノラマが待っていました｡天をめざしてそびえたつ岩山は､沸きあがる雲の中に､刻一刻と表情を変えていきます｡有名な言葉で｢黄山を見ずして､山を語るなかれ｣｡まさに天下の名峰と言われる絶景に心が洗われる瞬間でした｡

"南イタリア最大の都市ナポリ" 雄大なシルエットを見せるヴェスーヴィオ山を背景に文化遺産で彩られた街並と海岸線が美しい風景を作っているナポリ｡街の中心は多くの人と車がせわしなく行き交っていますが､一歩路地に入ると下町情緒たっぷりの風景が広がります｡威勢のよい声が飛び交う市場ではオリーブ漬けを60年売り続けているというおじいさんに味見をさせてもらったり､ナポリにつたわる｢4月の魚｣というちょっと変わった風習を教えてもらったり…｡どこか人懐っこくてお人好しなナポリっ子たちとの出会いを楽しみます｡ "人情あふれる旧市街 スパッカ･ナポリ" スパッカ･ナポリとはナポリを真っ二つに割るという意味だそうです｡ その名の通りスパッカ･ナポリ通りは旧市街を南北に二分するようにして延びる通りです｡この通りにはナポリの魅力がたっぷり詰まっています｡ナポリが発祥の｢ピッツェリア｣やこわれた人形を修理してくれる ｢人形の病院｣､そして毎年信じられないような奇跡が起きている大聖堂｢ドゥオーモ｣などを散策｡ふと上を見上げると道路の上をモザイクアートのように埋め尽くす洗濯物を発見しました｡人々の暮らしが生み出した下町らしい風景です｡ "神秘の世界 青の洞窟" ナポリ港から高速フェリーに乗船｡ナポリ湾の南端に位置するカプリ島を目指します｡カプリ島は世界中から観光客が集まるリゾート地｡最大の見物は自然の造形が生み出した｢青の洞窟｣です｡青の洞窟の入り口は狭く､海に面した岩壁にあるため波が高い日や満潮時には入ることができません｡訪れた日もあいにく強風のため､入場禁止｡そこでカプリ島の最高峰ソラーロ山に登ってみる事にしました｡標高589メートルの山頂まではリフトで10分｡山頂の展望台からはソレント半島とナポリ湾が眺望でき､眼下には断崖絶壁の上に家々が肩を寄せ合って立つカプリ島の独特な風景が広がっていました｡翌日は風もやみ､海はおだやかに･･･｡待望の青の洞窟に行ってみると､ 入り口は想像よりもはるかに小さくボートに寝転がらないと入ることができません｡中に入るとそこは別世界｡入り口から海水を通して太陽光線が入るため､洞窟内は下から青い光で照らされているような不思議な空間になっています｡まさに神秘の世界です｡ .