生命誕生から４０億年、さまざまな「膜」の出現が大進化を引き起こした。他の生命体を取り込み複雑な内部構造を生んだのは、自由自在で柔らかな“細胞膜”のチカラだ。さらにバラバラな細胞を正しく結びつけ、多細胞生物を可能にした“基底膜”や、陸での出産を実現した“羊膜”、高度な呼吸と声の獲得につながった“横隔膜”など、ヒトへの進化には膜のチカラが不可欠だったという。知られざる膜を通してヒトへの道筋を妄想する。[WELN](C)NHK

鳥のさえずり、クジラの歌など、動物も鳴き声でコミュニケーションをするが、ヒトの「言葉」は特別で、それが豊かな思考を生んだという。例えば７万年前の遺跡から発掘された弓矢の矢尻。多くの部材を組み合わせる構造は、言葉の“階層構造”と酷似し、これが言葉を持ち、複雑な思考を可能にした証拠だという。ヒトの言語獲得に必要な擬音語や音階の句切れを見つける脳の仕組みも紹介。豊かな文化の礎「言葉」の不思議を妄想する。[WELN](C)NHK

２０年前、ヒトゲノム解読が発表された時、研究者たちは落胆した。遺伝子と考えられる部分はわずか２％で、残り９８％はガラクタだったからだ。だが実はこれこそ２％の遺伝子から１０万種の異なるたんぱく質を生み出すマジック。サルからヒトへの違いを生み出す進化の原動力でもあったのだ。重要な遺伝子を“変えない”強固な仕組みと、柔軟に“変わる”ことを模索するガラクタ配列。多様性を生み出すしたたかな戦略を妄想する。[WELN](C)NHK

「文字」は「言葉」と一緒に扱われることが多いが、実はまったく違う。例えば、言葉は誰もが生まれながらに習得できるが、「文字」は教育の社会インフラが不可欠だ。脳での処理が違い、話すためには言語野があるが、読み書きのためには専門領域が無く、他の領域を流用している。いわば無理をしているのだ。絵画などで優れた才能がある人の中には、文字を苦手とする人も珍しくない。文字と人類、その出会いと功罪の歴史を妄想する。[WELN](C)NHK

海の生物が陸へ進出し、ネズミのような動物がヒトへ。そんな劇的な進化はどんな方法でやってのけたのか。謎を解くカギは、ＤＮＡがたくらむ大胆な突然変異の戦略にあった？[WELN](C)NHK

「神経」は謎に満ちている。ヒトは神経をどう使いヒトへと進化したのか。受精卵はどのように神経ネットワークを構築するのか。多様で柔軟な生き方をもたらす神経の謎とは？[WELN](C)NHK