九つの「川（せん）」からなる世界。九川の同盟を率いる新川の代々の川主は、和親のため他の川の娘を息子（少主）たちの夫人に迎える決まりだった。候補者の1人として霽川から選抜会にやってきた李薇は、男尊女卑の新川に嫁いでも幸せになれないと確信し、落選する段取りを考えていた。一方、10人いる少主のうち六少主・尹崢は病弱で目立たない存在だが、実家に力のある夫人を娶るのではなく自力でのし上がりたいという野心を秘めており…。

夫人選抜会でわざと印象のよくない受け答えをした李薇だが、なぜか六少主・尹崢の側室として迎えられ屋敷での生活が始まる。結婚は六少主自身の意向だった。ただ六少主は持病の状態が芳しくない。立ち聞きして残された時間は半月だと知った李薇は、帰郷が近いことを喜びつつも、なるべく六少主に尽くそうと決心する。一方、望みどおり嫡長主の側室となった赫葭は正夫人につらく当たられ、女性上位の丹川の郡主・上官婧のお相手は五少主だった。

外に居を構え、政務に携わろうとしない三少主・尹岸を連れ戻せとの使命を受けた尹崢は、李薇を連れて説得に向かう。李薇が夫人の董海棠や側室たちと打ち解けて根回ししたのが奏功し、尹岸は宮中へ。李薇の有能さに感心した尹崢より謝意を伝えられるが、李薇としては居候から家主への恩返しに過ぎなかった。さらに料理人を抱き込み、好き嫌いの激しい尹崢の口に合う新作料理を考案。料理人の株を上げてやる一方、自分の好物を注文できる権利を得る。

董海棠や郝葭らと集まり、各地の名物料理を楽しんでいた李薇だったが、そこに新しく指導係となった厳女官が現れた。厳しい指導に上官婧が盾をつき、それをかばった李薇も連帯責任に問われて棒で打たれてしまう。そこへ尹崢が駆けつけるのだが、意外にも李薇をかばって厳女官に意見するのだった。結局、尹崢も月の支給金を減らされ、祠堂での反省を命じられるという罰を受けることとなり、李薇は死罪を覚悟して実家への手紙をしたため始める。