"旅の出発点は 華の都 パリ" "光と影の港町 オンフルール" "人類の叡智の結晶 モン･サン･ミッシェル" を紹介。

"首都オスロからフィヨルド観光の玄関口ベルゲン" 東京から飛行機を乗り継いでおよそ13時間､ノルウェーの首都オスロ｡ ここオスロは､ノーベル平和賞授与式が行われることで有名な市庁舎を始め､ 歴史ある建物が三方の山に囲まれており､｢趣きある首都｣の名にふさわしい景観を作り出しています｡そして街を歩く人々も実に美しい｡男性も女性も､足が長くて顔が小さく､とても彫りが深いのです｡女優さんのような看板娘のいる屋台で､クレープをいただきました｡ 続いてノルウェー第2の都市ベルゲンに向います｡港に面した色鮮やかな木造家屋群｡ここはブリッゲン地区と呼ばれ､世界遺産に登録されています｡そこで出会った版画家の言葉｢ノルウェーには絶景がありすぎて全部思い出せないよ｣｡夕焼けに染まる街を見渡しながら､いよいよ向うフィヨルドに思いを馳せます｡ "世界最長･最深のソグネフィヨルド" 100万年前の巨大な氷河が1万年前に溶け出し､谷底が削られた結果生まれたという ノルウェーのフィヨルド｡ スケールの大きな風景が目の前に広がります｡ この美しくも厳しい環境で､人々は生きてきました｡ フィヨルド内のフェリーや山岳鉄道の最高傑作と呼ばれるフロム鉄道は､今でこそ 世界中からツーリストを集めるエンターテインメントですが､ かつてはそこに住む人々にとって唯一の交通手段だったのです｡ 地元の人々の生活を守ってきた誇りを､フェリーの船長さんや フロム鉄道の車掌さんから感じ取ることができました｡ "ノールフィヨルドから世界遺産ガイランゲルフィヨルドへ" ノールフィヨルドの氷河の世界を堪能した後は､ダルスニッバ展望台へ｡ここは､｢世界屈指の観光スポット｣とも言われるガイランゲルフィヨルドを 一番高いところから見下ろせるのです｡ ところが積雪のため､今シーズンは終了してしまったとのこと｡ 急遽予定を変更し､ガイランゲルの港からフェリーに乗り込みます｡ 天候も回復して､船上から見える岸壁のたくさんの滝が本当に美しい｡ これらの滝は､地元の人に愛され､｢セブンシスターズ｣､｢花嫁のベール｣などと名づけられているます｡ そして旅のクライマックスはガイランゲルフィヨルドを堪能できる 知る人ぞ知る絶景ポイントへ･･･｡ .

"最高の朝日を独り占め" チワワ鉄道は､港町･ロスモチスを起点に､メキシコ最北端のチワワ州､チワワまで全長635キロを走る､メキシコでは最も有名な鉄道｡旅のスタート地点･ロスモチスでまず訪ねたのは､小さな漁師町です｡まるで地中海の島のような､風情ある古い港で､陽気な漁師たちが船に乗らないかと声をかけてくれました｡美しい湾を船で走っていると､後ろをついてくる大きな魚の群れが…｡なんとイルカ｡何十頭ものイルカたちが船のすぐそばまで近寄ってきます｡あまりの可愛らしさに見とれてしまいました｡ そして､このあったかい人情の港町からチワワ鉄道の旅へ出発します｡深夜､真っ暗なホームに大勢の乗客が集まります｡ゆっくり､ゆっくり走り出したチワワ鉄道｡次第に太陽が顔を出します｡最高の朝日を独り占めです｡ "大渓谷･･･コッパー･キャニオン" ロスモチスの駅を夜明け前に発車し､やがて朝日を浴びた列車は､海抜0メートルの街から､峻険な山々を縫うように登っていきます｡お昼過ぎには､2000メートル以上の高地へ｡広大な渓谷が車窓いっぱいに広がります｡車内で陽気にみんなで歌を歌っていたメキシコ人観光客や､外国人観光客から､ため息､歓声も上がります｡ディビサデロという駅で途中下車｡にぎわう駅を抜けるとすぐに見渡す限りの大峡谷､コッパー･キャニオンが広がります｡その雄大さに言葉を失います｡現地のガイドさんに導かれ､展望台､川､谷､様々な角度からこの大パノラマを体感｡圧巻は､垂直に切り立った崖の間を通り抜けるロープウェイ｡岩肌むき出しの断崖が､眼前に迫ってきて､足が震えました｡ "タラウマラ族との出会い" この大峡谷の崖には､今も多くの山岳民族が暮らしています｡原色の派手な民族衣装をまとった､彼らタラウマラ族は､何百年も前から､質素な生活スタイルを変えません｡スペインの支配から逃れるためにこの峡谷に移り住んだ先住民族の末裔も多いとか｡行く先々で様々なタラウマラ族の人々に出会いました｡いまだに洞窟の中に暮らす人､村の祭りで奏でるための手作りのバイオリンを弾いてくれた老夫婦｡村の小学校では､素朴な子供たちとも触れ合いました｡2000メートル以上の大峡谷のなかで､厳しい自然と向き合いながら､それでも楽しく暮らすタラウマラ族の人々の笑顔｡そして終着駅､チワワ犬の故郷･チワワにたどり着いたのです｡

"ビクトリア州議事堂のライトアップ" カナダ太平洋岸に浮かぶバンクーバー島｡今回は､大地を覆う深い森と､野生動物が息づく豊かな海に囲まれたこの島を､南から北へと縦断していきます｡旅のスタートは､島の南端に位置するビクトリアから｡19世紀に入植してきたイギリス人によって発展したこの街は､英国建築が立ち並び､イギリス発祥の習慣アフタヌーンティーも楽しめるという｢イギリスよりもイギリスらしい街｣｡街中で､ひときわ威厳を放っているのが､ブリティッシュ･コロンビア州の議事堂｡ここでの絶景は､日が沈んでから現れました｡州議事堂の建物が､3000個もの電球によってライトアップされるんです｡夜の街並に厳かな英国建築が浮かび上がりました｡ "トフィーノの夕陽" 島の西岸の街トフィーノで立ち寄ったのは､ホット･スプリングス･コーブと呼ばれる海辺の露天風呂｡トフィーノから船に乗って､森の中を歩いた末にやっと出会えるという秘湯です｡海に面した岩風呂には､温泉から流れ込む熱いお湯と､海から打ち寄せる冷たい水が混じり合っていました｡海の鼓動を感じながら入る温泉なんて､ちょっと贅沢な気分でした｡水上飛行機で遊覧飛行しながら街に戻ると､夕暮れ時｡サーフィンのメッカでもあるトフィーノのビーチでは､今日一日､波を楽しんだサーファーが何かを待っていました｡彼らがじっと見つめる先には､カナダの西の果てに沈んでいく鮮やかな夕陽がありました｡ "イルカの群れに見送られて" バンクーバー島の北に位置する離島アラートベイ｡この島には､クワキウトル族と呼ばれる先住民が暮しています｡彼らの考えでは､亡くなった人は､オルカ(シャチ)になって甦ると言われています｡島の近海で姿を見せるオルカに先祖への想いを重ねたという彼らの話を聞いて､オルカウォッチングの船に乗ってみることにしました｡バンクーバー島とカナダ本土を隔てる3キロほどの狭い海峡で､潮を吹き上げながら､ゆっくりと水面に顔をのぞかせるオルカに出会うことが出来ました｡さらに､船が港へ戻る途中で出会ったのは､オルカではなく､イルカ｡100頭ほどのイルカの大群が､見送るように船に付いて来てくれたんです｡思いがけないお見送りで､旅のフィナーレを飾ってくれました｡

"チェンマイ" "パーノックコッコ村" "ロイカトーン" を紹介。

"アマゾンの巨大都市マナウス" 旅の出発点はブラジル･マナウスの街｡アマゾン観光の拠点として世界的に有名ですが､とにかく､暑い! 真夏の熱帯地域は40度を超え､灼熱の太陽が容赦なく照りつけます｡マナウスはアマゾンの支流ネグロス川が流れる情感あふれる街｡旧市街の町並みには植民地時代の建物がまだ残されています｡100年以上前､アマゾンで天然ゴムが発見され､一攫千金を夢見た西欧人が押し寄せて来て､この街にヨーロッパの文化を持ち込んだそうです｡さっそく街を歩いてみると…魚市場にびっくり!見たこともない変な魚がいっぱい!最も驚いたのは､鋭い歯をもつピラニア｡3メートルを超す巨大魚もいます｡さて､喧噪の港から､アマゾン観光に出発｡ "伝説のピンクイルカ" アマゾン河はいくつもの支流に別れ､その一つ一つがまるで海のように広いんです｡川幅がなんと50km以上のところもあります｡船で向かったのはマナウスの港から2時間ほどネグロス川を下ったジャングルの中｡目の前に忽然と現れたのはジャングロッジと呼ばれる巨大なホテル｡原始のままの森の中に建てられ､8kmに及ぶ回廊が張り巡らせています｡猿や鳥など､様々な動物が自然のまま暮らしていて､部屋はなんと地上50メートルの木の上｡空中に浮いているのです｡この素敵なホテルを拠点にアマゾンの絶景探検に…｡ ピンクのイルカと戯れ､お昼ご飯は､ピラニアを釣って天ぷらを賞味｡ピラニアって案外おいしいんです｡ "命輝くアマゾンに沈む夕日" 船で､先住民族の住んでいる村に行くことに･･･｡すると､ちょうど成人の儀式が行われていて､巨大なアリを詰め込んだ網の中に､少年が手を入れて痛みに耐え抜いていました｡この村ではなんと今も吹き矢や､弓を使って狩りをしたり､素朴な暮らしをしていたのです｡彼らは毎日のように川で水浴びをし､そしてそこでアマゾンの神に､祈りを捧げるのだと教えてくれました｡彼らはアマゾン河に心から感謝し､そして共に､生きているのです｡ さまざまな命が輝くアマゾンの神秘に､心が震えました｡