若い男にのみ感染し、致死率８０％に及ぶ奇病「赤面疱瘡（あかづらほうそう）」がまん延し、男の数が激減した江戸時代。男子の多くが、種馬としての人生を送っていた。一方、女は労働を担い、将軍職も女へと引き継がれていた。そんな中、貧乏な旗本の息子・水野祐之進（中島裕翔）は、幼なじみ・信（白石聖）との結婚を諦めようと、大奥入りを決意。そこで、８代将軍・徳川吉宗（冨永愛）から最初に声がかかるのだが…。[TAIG](C)NHK

謎の奇病「赤面疱瘡（あかづらほうそう）」がはやり始めた頃、３代将軍・徳川家光が死亡。家光の乳母である春日局（斉藤由貴）は、将軍の死を隠そうと、実の息子である稲葉正勝にあることを告げる。その６年後、美しき僧・万里小路有功（福士蒼汰）は、継目祝いで訪れた江戸城で、春日局から無理やり還俗を迫られ大奥入りをすることに。有功がそこで出会った将軍・家光（堀田真由）は、なんと少女であった…。[TAIG](C)NHK

有功（福士蒼汰）は、家光（堀田真由）から贈られた猫に『若紫』と名付ける。若紫の存在で家光と有功の距離は次第に縮まっていく。一方で、有功の部屋子・玉栄は有功のことを良く思わない者たちから嫌がらせを受け始める。有功もまた玉栄の変わった様子が気がかりになっていく。そんな中、有功と家光を繋ぐ若紫を巻き込んだある事件が起こってしまうのであった…。[TAIG](C)NHK

有功（福士蒼汰）は、春日局（斉藤由貴）からとある宣告を受ける。そして、家光（堀田真由）は春日局が送り込んだ新しい相手との間に子をなすことに…。[TAIG](C)NHK

嫉妬に苦しむ有功（福士蒼汰）の気持ちを知った家光（堀田真由）は、有功にとある役目を授け…。そして時は流れ―５代・徳川綱吉（仲里依紗）の時代へ。[TAIG](C)NHK

綱吉（仲里依紗）は右衛門佐（山本耕史）を側室候補にしようとするが、右衛門佐にはある秘密が…。そんな折、綱吉の一人娘・松姫に悲劇が襲い、人生の歯車が狂っていく。[TAIG](C)NHK