如懿伝～紫禁城に散る宿命の王妃～

清朝雍正帝（ようせい）の治政下、第四皇・子弘暦（こうれき）は自身の妻を選ぶ「福晋選び」に幼なじみの青桜（せいおう）を招請する。福晋選びの当日、母である熹貴妃（ききひ）の期待に反して、弘暦は青桜を正室である嫡福晋に選び、その証しの品の如意を授ける。同じ頃、雍正帝は第三皇子・弘時（こうじ）の二心を疑い皇籍を剥奪、続いてその母である皇后・烏拉那拉（ウラナラ）氏にも生涯禁足の刑を言い渡す。更に雍正帝は皇后の姪にあたる青桜との婚姻を考え直すよう弘暦に強く迫るのだった。

青桜が側福晋として弘暦の王府に輿入れしてから6年後、雍正帝が病気のため崩御。弘暦が帝位を継いだところ、雍正帝の唯一の皇后だった烏拉那拉氏に、皇帝の嫡母としての尊号を与えるべきだとの声が上がる。

先帝皇后・烏拉那拉氏を排除しようとする皇太后･鈕オ禄氏は、景仁宮に幽閉されている彼女にひそかに毒を渡していた。そして烏拉那拉氏は一族の将来を青桜に託し、自ら毒をあおって命を落とした。

乾隆帝が皇太后を慈寧宮へ移していないことを知る青桜は、乾隆帝から如意結びと2人の思い出の芝居「牆頭馬上」の楽譜を受け取る。青桜は一計を案じ、禁足の身なのに乾隆帝を訪ね、皇太后に孝を尽くすよう説得する。

西洋の男性が1人の妻しか娶れないと宮廷画家・郎世寧から聞いた如懿。乾隆帝に一夫一妻は理想的なことだと話して怒りを買い、乾隆帝は延禧宮から足が遠のくが、結局は自らしたためた絵や書を如懿に贈り和解する。

如懿の侍女・阿ジャクは、如懿だけが皇帝直筆の扁額を賜ったことを内務府で自慢げに言いふらす。富察皇后や慧貴妃もこれを知り、嫉妬に駆られた慧貴妃は、自分も直筆の扁額を手に入れようと乾隆帝に直談判にいく。