神都 (しんと) 最大の交易地、南市。美食家として名高い百里弘毅 (ひゃくりこうき) は、大勢が見守る中で料理を品評していた。そこへ林仲 (りんちゅう) という男が現れ、自分が“密告者”であることを告げる。その頃、武思月 (ぶしげつ) が率いる内衛は、お忍びで南市にやってきた貴人を護衛していた。しかし賊の襲撃で街は大混乱に。騒動のあと、検視人の高秉燭 (こうへいしょく) は死体を大理寺に運ぶよう命じられる。

事件の証人を殺したと名乗り出て拘束された高秉燭。武思月は皇帝から令牌を授かり、秘密に包まれた情報機関“聯昉 (れんほう)”と接触、高秉燭が“不良井 (ふりょうせい)”と呼ばれる特殊な一帯の出身だと知る。その頃、百里弘毅は柳 (りゅう) 家の娘との婚礼を念押しされ、父親と口論になってしまう。一方、大理寺には高秉燭の身柄を内衛に移すよう勅命が下ったが、その護送中に襲撃を受け…。

お尋ね者となった高秉燭を追って不良井に乗り込んだ武思月たち。高秉燭は不良井を巻き込むなと武思月に忠告し、再度神都の街へと消える。だが聯昉の情報網により高秉燭の足取りは追跡されていた。追われる身の高秉燭はその頃、積善博坊 (せきぜんばくぼう) の女将･窈娘 (ようじょう) を頼り、百里弘毅と柳然 (りゅうぜん) の婚礼に潜入しようとしていた。

逃亡中の高秉燭は、船着き場で特徴的な手戟 (しゅげき) を持った刺客に襲われる。高秉燭は5年前、同じ手戟を持った人物に兄弟分たちを殺されており、それ以来自責の念にかられていた。兄弟分の家族に報告と謝罪をするべく不良井に戻った高秉燭だったが、ある疑念が生まれる。一方、百里弘毅は父の遺体に不審な点があることに気づき、調べ始める。

百里弘毅は父の死の真相を調べるため、深夜に屋敷を訪れた高秉燭と接触。検視を許し、父を殺した猛毒の名を聞き出す。同じ頃、内衛府では武思月が捜査から手を引くよう兄･武攸決 (ぶゆうけつ) に命じられていた。失意に暮れる武思月の前に現れた高秉燭は、一連の事案が“春秋道 (しゅんじゅうどう)”と呼ばれる組織の陰謀であると告げ、調査への協力を求める。

武思月と高秉燭が銅の運搬を見張っていると、作業をしていた人々が殺されそうになる。助けようとする武思月と、自分の目的のために見殺しにしようとする高秉燭。一方、朝廷では、百里弘毅の父･百里延 (ひゃくりえん) が銅を巡る不正に関わっていると疑われる。百里 (ひゃくり) 家には家長の座や富を目当てに一族が押しかけるが、百里弘毅はそれに目もくれず、父の死の真相解明に奔走する。