10年前、幼くして父を殺された陸錚 (りく･そう) は、長じて錦衣衛総旗となっていた。父を殺め、彼自身にもケガを負わせた下手人と目されるのは、こそ泥の少年･李霧 (り･む)。その男は相変わらず泥棒稼業から足を洗えずにいたが、事件の夜、背中に傷を負わせてしまった名も知らぬ少年への罪悪感が消えず、消息を追い続けていたのだった。そんななか、北方の諜報組織･夜不収 (やふしゅう) の李東方 (り･とうほう) が都に現れ…。

李東方 (り･とうほう) に不意打ちを喰らわせ、李霧 (り･む) が盗み取ったのは一通の書状――それは済南 (さいなん) 衛の鎮撫司 僉事 (せんじ) ･王克恭 (おう･こくきょう) の屋敷で開かれる宴への招待状だった。まんまと李東方になりすまし、邸内に入り込んだ李霧を呼び止める者が。百戸への昇進の妨げとなる李東方の排除を目論んでいた陸錚 (りく･そう) である。その心中を知る由もない李霧は、錦衣衛･李東方として芝居を続けるが…。

李霧 (り･む) は、傷を負った舒棠 (しょ･とう) をかくまうことに。実は2人には、思わぬ因縁があった。陸錚 (りく･そう) の実の父･宋鶴鳴 (そう･かくめい) が命を落とした夜、彼らは現場となった詔獄の同じ牢に閉じ込められていたのだった。一方、王克恭 (おう･こくきょう) 府に現れた黒衣の刺客の行方を追う陸錚は、鎮撫司に応援を要請する。ところが僉事 (せんじ) の司向南 (し･きょうだん) は、掟と規律を盾に捜索を妨害し…。

「お前に魚瞑鎖 (ぎょめいさ) を託すと、王 (おう) 殿はおっしゃった」。もっともらしいことを言い、魚瞑鎖を陸錚 (りく･そう) に手渡した李霧 (り･む)。大層な秘密が隠された代物だと知り、“荷物持ち”に預けておこうという魂胆だ。その夜、王府で事件が。不意に現れた鬼面の刺客が、陸錚の刀を奪って王克恭 (おう･こくきょう) を斬り殺したのだ。やがて駆けつけた司向南 (し･きょうだん) は、刀を証拠に陸錚の犯行だと断定し…。

王克恭 (おう･こくきょう) は燕 (えん) 王と通じていた逆徒ゆえに陸錚 (りく･そう) が処刑した――これが司向南 (し･きょうだん) の書いた筋書きだった。しかし当の陸錚は、あくまでも王克恭殺害を否認し、罪人のように磔にされたまま野ざらしにされていた。同じ頃、本物の李東方 (り･とうほう) に捕まった李霧 (り･む) は、鶏鵞巷 (けいがこう) の人々の命と引き換えに、魚瞑鎖 (ぎょめいさ) を差し出すよう迫られ…。

謝鏗然 (しゃ･こうぜん) の亡骸を背負い、鎮撫司へと戻った陸錚 (りく･そう)。それを待ち構えていた司向南 (し･きょうだん) は、彼を逆徒と断じて杖刑に処すのだった。一方、李霧 (り･む) は、自分をかばって命を落とした謝鏗然との“陸錚を救う”という約束を果たすため、“錦衣衛･李東方 (り･とうほう)”として鎮撫司に乗り込む。着任早々、彼は指揮使･陸羽林 (りく･うりん) と司向南の前で、陸錚の弁護を始め…。