시즌 1, 에피소드 1: 서울호텔은 수려한 자연경관과 30년 전통의 특급호텔로서의 명성 을 누려왔다. 이것은 '행복서비스'라는 호텔사업의 원칙을 철저히 지켜온 양심적인 최회장(주현)의 공이었다. 하지만 시대가 바뀌면 서 호텔도 새로운 시대에 맞도록 투자를 확대하지 않으면 살아남기 어려운 경쟁체제가 되었다. 개혁에 착수하려는 최회장(주현)이 심장마비로 사망한다. 호텔은 채권단과 주주로부터 압력을 받게 되고 당장 경영난이 닥친다. 최회장의 부인 윤동숙(윤여정)은 호텔을 넘기라는 압력에 맞서 남편이 평생을 바쳐 가꿔온 호텔을 지키기로 결심하고 사장에 취임한다. 하지만 호텔의 운영은 더욱 어려워 지고 직원들의 기강 마저 흐트러져 손님들도 점점 줄어들기 시작한다. 또한 호텔을 호시탐탐 노리던 김복만(한진희)은 노골적으로 호텔을 뺏으려고 호텔 총지배인을 매수하는 등 공작을 펼친다. 급기야 그는 호텔을 뺏기 위해서 미국계 한국인 신동혁(배용준)을 부르기로 한다. 서울호텔의 위기는 해결의 기미가 보이지 않는다. 윤동숙(윤여정)은 한태준(김승우)을 불러들이기로 한다. 3년 전 호텔에서 있었던 불미스런 사건의 책임을 지고 옷을 벗은 그는 라스베가스 호텔대학에 유학 중이었다. 진영(송윤아)은 윤사장(윤여정)의 간곡한 부탁으로 태준(김승우)을 데리러 미국에 간다. 한편 치밀하고 냉정한 M&A전문가 신동혁(배용준)은 미국 주류사 회의 쟁쟁한 로펌들의 공격을 물리치고 2001년 최대의 호텔 비지니스를 성공시킨다. 그는 철저한 프로로서 흥정을 위해서 감옥까 지 찾아간다. 500만 달러 거래를 끝낸 그는 잠시의 휴식을 위해 라 스베가스로 향하는데...