다니엘 블레이크는 심장 악화로 평생 동안 해온 목수 일을 쉬라는 처방을 받는다. 다니엘은 회복 기간 동안 정부 보조금을 받기 위해 관공서를 방문하지만 복잡한 절차에 좌절하고 만다. 다니엘은 같은 날 관공서에 있던 싱글맘 케이티와 처지를 공유하며 가까워지고, 서로 의지하는 친구 사이가 된다. 다니엘과 케이티는 삭막하고 불친절한 절차와 관례 속에서 자신들의 권리를 찾기 위해 계속해서 도전한다.