1850년대에 큰 재능이 없었던 넬리는 영국 작가 찰스 디킨스의 눈에 띈다. 찰스는 지적인 넬리를 자신의 정부로 앉히고 그녀에게 그 시대의 소수의 여성만이 즐길 수 있는 최고의 삶을 안겨준다. 그러나 따라오는 것은 폭풍과도 같은 그와의 관계이다. 찰스의 비인간적인 행동에 넬리는 지쳐가고 그녀 자신의 인생을 위한 선택을 내릴 준비를 한다.