1920년대 영국, 지주인 클리포드 차타레 경은 하반신에 큰 부상을 입고 제1차 세계대전에서 돌아온다. 그는 이후 아름답고 젊은 아내 콘스탄스의 육체적 욕망을 해소하기 위해 그녀에게 애인을 만들어준다.