히스클리프는 흑인 고아이다. 영국 요크셔 지방에서 거센 폭풍이 몰아치던 밤, 워더링 하이츠 저택의 주인 언쇼는 히스클리프를 안쓰럽게 여겨 집으로 데려온다. 그러자 힌들리는 아버지 언쇼의 사랑을 독차지한 히스클리프를 질투하며 괴롭힌다. 하지만 딸 캐시만은 이 아이를 사랑하게 되니 히스클리프는 이 사랑을 부여잡고 삶을 이어간다. 그러나 힌들리의 학대는 점차 심해져가만 가고 히스클리프는 미래에 돌아와 복수하겠노라 다짐하며 워더링 하이츠를 떠난다.