학자이자 탐험가인 아스리엘 경은 북극에서 다른 세계로 갈 수 있게 해주는 미지의 물질 더스트를 발견하고 이를 이용해 신세계를 찾아볼자고 제안한다. 한편, 진실만을 알려준다는 황금나침반을 얻은 아스리엘 경의 조카 라라는 이에 얽힌 놀라운 예언의 진실을 모른 채, 북극으로 여정을 떠난다. 하지만 일행인 콜터 부인이 황금나침반을 노리고 있음을 알게 된 라라는 목숨을 건 탈출을 감행하면서 점차 황금나침반의 비밀의 실체에 접근하는데…