In Montana, 1913, voedt ex-kolonel William Ludlow (Anthony Hopkins) op een ranch zijn drie zoons op. De komst van Susannah (Julia Ormond), de verloofde van de jonge Samuel, veroorzaakt de nodige spanning tussen zijn twee oudere broers Alfred (Aidan Quinn) en Tristan (Brad Pitt). Zij vallen ook voor haar charmes en als Samuel tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelt, dingen zowel Alfred als Tristan naar Susannah’s hand. Als de rivaliteit tussen de twee broers escaleert, vertrekt Alfred naar de stad en begint Tristan aan een jarenlange wereldreis. Wanneer Tristan uiteindelijk terugkeert, blijkt er heel wat te zijn veranderd... © 1994 TRISTAR PICTURES, INC. ALL RIGHTS RESERVED.