Iedereen in het Amerika van de jaren 1880 kent Jesse James. Hij is de meest beruchte crimineel van het land, in 10 staten gezocht door de sterke arm der wet. Maar hij is ook de grootste held van het land, door het volk aanbeden als een ware Robin Hood. En Robert Ford? Niemand die hem kent, nog niet tenminste. Maar de ambitieuze 19-jarige is hard op weg om daar verandering in te brengen. Hij probeert bij Jesse in de gunst te komen en sluit zich aan bij zijn bende. En als dat Ford geen roem brengt, slaat hij een dodelijker weg in.