O filho de Satanás chegou à Terra e não deixará que os seus pais humanos atrapalhem. Quando a gravidez da sua mulher Katherine (Lee Remick) acaba num nado-morto num hospital de Roma, o diplomata dos EUA Robert Thorn (Gregory Peck) troca-o por outro bebé, cuja mãe morreu. O pequeno Damien (Harvey Stephens) prospera, mas na festa do seu quinto aniversário, a sua ama morre misteriosamente; o Padre Brennan (Patrick G. Troughton) também morre, depois de avisar Thorn que adotou o filho de Lúcifer. Enquanto a nova ama Sra. Baylock (Billie Whitelaw) protege assiduamente Damien, os medos de Thorn aumentam, quando o fotógrafo Jennings (David Warner) lhe mostra fotografias da festa de Damien com marcas, sugerindo como morreriam a ama e Brennan. Thorn procura Bugenhagen (Leo McKern), um exorcista que confirma a identidade de Damien e diz a Thorn que a única solução é matar o seu filho adotado. Enquanto os corpos se amontoam, Thorn tenta cumprir o seu dever, mas confia na lei para impedir que o mundo seja salvo do futuro Armagedão.
