Mil Golpes

Lado Este de Londres, década de 1880. Hezekiah Moscow e Alec Munroe, dois melhores amigos da Jamaica, chegam a Londres em busca de uma vida melhor. É então que conhecem Mary Carr, rainha de um gangue inteiramente feminino, denomidado Quarenta Elefantes. Mary está a planear o seu golpe mais ousado de sempre e tenta recrutar Lao, um exilado chinês e proprietário da estalagem Green Dolphin, em Wapping. É lá que Hezekiah e Alec estão hospedados. Hezekiah fica imediatamente desiludido com Londres, o que o leva a pegar no seu último xelim e dirigir-se ao Blue Coat Boy. É sábado à noite e há combates na estalagem, e quem preside é o autoproclamado imperador da cena de boxe sem luvas do Lado Este, Sugar Goodson. Hezekiah acredita que o pode vencer.

Sugar desenvolve uma rivalidade mortal com Hezekiah, após o seu combate, ao ver que este constitui uma ameaça para ele, tanto no ringue, como em relação aos afetos de Mary Carr. Vendo o seu sonho de se tornar domador de leões impossibilitado, Hezekiah recorre ao pugilismo para ganhar dinheiro. As Quarenta Elefantes enchem os cofres com um assalto ao Harrods, onde conhecem Alice Diamond, empregada de loja que quer pertencer ao gangue. Alec trava conhecimento com Jack Mac, um antigo soldado e fabricante de bebidas alcóolicas de calibre questionável, que promete ajudar Hezekiah e Alec a enriquecer, mas Mary tem outros planos. Mary acelera o planeamento do seu golpe e pede a ajuda de Lao e Hezekiah, encontrando uma forma de impedir nova luta entre Hezekiah e Sugar, numa tentativa de prevenir quaisquer lesões ou uma possível morte.

Um atentado à bomba dos anarquistas ameaça os cuidadosos planos de Mary. Esta vê-se forçada a tomar uma decisão implacável quando descobre que o autor é o amante secreto de Eliza, o alfaiate Saul Woolfe. Entretanto, Mary leva Hezekiah a sair no espampanante Lado Oeste para o apresentar a Peggy Bettinson, elemento-chave na emergente cena do pugilismo. Ao ver uma oportunidade de ganhar dinheiro num desporto mais edificante, Hezekiah pede a Alec que o treine na "doce ciência". Desesperado por uma desforra com Hezekiah, Sugar fica furioso ao descobrir que Mary o recrutou para os seus projetos. O ciúme e o ódio começam a torturá-lo. Entretanto, à medida que os planos de Mary se desenrolam, esta atribui a primeira tarefa a Alice Diamond. Alice terá de se infiltrar na casa do Conde de Lonsdale, fazendo-se passar por empregada doméstica.

Hezekiah estreia-se no Clube de Boxe do Oeste de Londres, na esperança de impressionar Peggy Bettinson. No final da luta, o ambiente azeda quando Sugar aparece e zomba do novo rumo de Hezekiah, mas o interesse de Peggy nesta rivalidade aguça-se. Mary consegue convites para o banquete realizado pelo conde de Lonsdale a homenagear a comitiva comercial chinesa e leva Hezekiah consigo. Com as peças todas no sítio, as Quarenta Elefantes iniciam o seu ambicioso golpe e roubam a prata destinada aos visitantes, oferecida pela própria Rainha Victoria, enquanto Hezekiah distrai os convidados com uma exibição brilhante de pugilismo. No entanto, Mary parece não notar que o seu outro cúmplice, o Sr. Lao, nutre um profundo ódio por um dos diplomatas chineses visitantes.

Ao saber que Lao se vingou terrivelmente de um antigo inimigo, Mary vê-se ameaçada por um agente da monarquia que investiga o assassinato. Enquanto isso, a temível mãe de Mary (e antiga Rainha) fica furiosa com o foco que o golpe de Mary coloca nos Elefantes e planeia ensinar uma lição a Mary. Ironicamente, Hezekiah desperta a atenção do Conde de Lonsdale através da sua habilidade e vê o seu estatuto elevar-se no circuito de boxe do Lado Oeste, com o seu apoio. No entanto, é cada vez mais difícil proteger Lao das consequências das suas ações. Sugar e Treacle chocam ao discutir o seu futuro e Alec paga o derradeiro preço, devido à recusa de Mary em abdicar do seu poder em prol dos Elefantes masculinos.

A perda de Alec é horrível para Hezekiah, que se sente responsável pela sua morte. O combate contra Buster Williams pelo título aproxima-se rapidamente e muitos elementos-chave, como Peggy e Lonsdale, contam com a sua vitória. O tempo está a esgotar-se para Mary, ao ver o líder da divisão masculina dos Elefantes, Indigo Jeremy e o agente da monarquia Vance Murtagh, a aproximarem-se. Mary lida com a culpa da morte de Alec, enquanto as Quarenta Elefantes começam a questionar a sua liderança. Sugar sofre as consequências das suas ações contra Treacle, enquanto Hezekiah reúne todas as suas forças para lutar pelo título. Preparado para fugir com Mary para Nova Iorque, Hezekiah descobre a terrível verdade por trás da morte de Alec.