Катя Фурцева, девочка из-под Курска, счастлива: она отправляется в Феодосию по путевке комсомола – на атеистические курсы. В поезде Катя знакомится с двумя бравыми молодыми летчиками, один из них, Петр, начинает за ней ухаживать. Петр нравится Кате, любит чувствительные романсы и пытается играть на гитаре, смешно шутит, и главное – он герой, покоритель неба. Но девушка - комсомолка решительно отказывает Петру, когда он пытается обнять и поцеловать Катю. Кажется, отношения закончились, едва начавшись. Но в Феодосии герои снова встречаются, Петр добивается от Кати ответного чувства. Неделя любви – и неожиданный отъезд Петра. Его вызывают в Саратов, преподавать в летном училище. Он зовет Катю с собой.

Любовь к Петру в конце концов заставляет Катю, бросив партработу, приехать к любимому в Саратов и стать одной из его учениц в лeтном училище. Счастье, но жить негде. Лучший друг Петра, Никита, которого Катя считает политически неблагонадежным, отдает им свою комнату в общежитии. Вскоре Никиту арестовывают – скрыл дворянское происхождение. Петр подозревает Катю в доносительстве, порывается уйти. Катя сообщает, что беременна.

В Москве Катя работает в ЦК комсомола и учится в институте. Ее кумир – комсомольский вождь Косарев - симпатизирует Кате. Петр ревнует Катю к Косареву. А сам не оставляет без внимания кокетство соседки-актрисы, проявляет интерес и к молоденькой секретарше на работе. На просмотре фильма "Член правительства" Катя, окруженная комсомольцами-активистами, неожиданно видит Петра с девушкой. Не говоря ни слова, Катя бежит домой, чтобы собрать вещи мужа и выставить его вон. Но тут - звонок из больницы: Петр попал в аварию, он в коме. Катя выхаживает Петра. Они снова вместе, но семейную гармонию нарушает объявление о начале войны.

Хрущев назначает Фурцеву секретарем Московского горкома партии, где у нее начинается бурный служебный роман с Николаем Фирюбиным. Хорошо образованный и воспитанный, он умеет красиво ухаживать. Но Фирюбин женат, у него двое детей. Хрущев предостерегает Катю: "Если жена Фирюбина жаловаться начнет – не пожалею". Мама и дочка Светлана тоже относятся к новому избраннику Фурцевой с недоверием. Петр нравился Матрене Николаевне гораздо больше. Но с Петром все кончено: Катя отказалась узнавать о судьбе его репрессированного друга Никиты Всеволжского и фактически выставила Петра из своего высокого кабинета.