Familjerna Montague och Capulet, två mäktiga familjer i Verona, hatar varandra. Romeo, son till Montague, kommer objuden till Capulets fest och träffar där Julia, dotter till Capulet. De blir passionerat förälskade. Eftersom deras familjer skulle fördöma det gifter de sig i hemlighet. Romeo hamnar i ett slagsmål med Tybalt, brorson till fru Capulet, och dödar honom. Han blir förvisad från Verona. Capulet, som inte vet att hans dotter redan är gift, fortskrider med sina planer att gifta bort Julia till Paris, en prins. Detta försätter Julia i en svår situation, så hon söker upp den sympatiske broder Laurence som vigde henne och Romeo. Han föreslår en djärv plan att befria henne. Detta resulterar i en tragedi.