John Wayne som sheriffen som skickats att skydda ett gäng bosättare som fångats mellan en hänsynslös boskapsbaron och ett gäng dödliga boskapstjuvar i The Big Stampede. New Mexicos territorium. När bosättarna förflyttar sig på de stora, vilda slätterna gör den rika ranchägaren Sam Crew (Noah Beery) vad som helst för att förhindra nykomlingarna från att dela upp betesmarker. Samtidigt ser Sonora Joe (Luis Alberni) bosättarna och deras boskap som ett lätt byte. Nu skickar den territoriella guvernören vicesheriff John Steele (Oscarbelönade Wayne) in i denna krutdurk, för att skapa lag och ordning på en våldsam plats.