Rocky Marshall

E-kompaniet kämpar för att hålla tyskarna tillbaka i skogen utanför Bastogne i Belgien. De slåss inte bara mot fienden utan även mot kylan och hungern, eftersom de drog ut i strid utan vinterkläder och med lite mat och ammunition. Läkaren Eugene Roe är överväldigad, nervös och på gränsen till utmattning när han blir vän med en belgisk sjuksköterska. E-kompaniet tillbringar en eländig jul i skyttegravarna men gläds av nyheten att tyskarnas krav på kapitulation möttes av hån från general McAuliffe.

Efter att ha slagit tillbaka tyskarna i Bastogne måste det utmattade E-kompaniet frita den närliggande staden Foy från fienden. Flera av dem dör eller skadas i en våldsam granatbeskjutning, och situationen förvärras av deras nya befälhavare löjtnant Dikes inkompetens. Winters kan inget göra åt saken, och när E-kompaniet slutligen intar Foy har de lidit enorma förluster.

E-kompaniet anländer till staden Haguenau i Alsace, nära den tyska gränsen, och beordras att skicka ut en patrull över floden för att ta fienden till fånga. Löjtnant Hank Jones, som kommer direkt från West Point och är ivrig att få uppleva strid, anmäler sig som frivillig för att leda uppdraget men han måste övertyga den skeptiske Winters. I patrullen finns också menig David Webster, som är tillbaka i kompaniet efter att ha repat sig från en skada. Trots att uppdraget lyckas kostar det en soldats liv och Winters ignorerar därför order om att skicka ut en andra patrull nästa kväll.

Två härar drabbar samman och Roms framtid står på spel. Pullo skickas ut på ett brutalt uppdrag.

Servilia driver Atia till vansinne. Octavian och Mark Antony kämpar för att få nya bundsförvanter, både på det politiska och personliga planet.