David Stirling och Jock Lewes är frustrerade på militärledningen och deras hantering av kriget i Nordafrika, så de tänker ut en plan för att luftlandsätta mannar i öknen och anfalla fiendestyrkorna från andra sidan av frontlinjen.

Medan Stirling tillfrisknar på sjukhuset grubblar han över Lewes idé att anfalla fienden bakifrån frontlinjen, och kläcker en djärv plan för att få grönt ljus av general Auchinleck.

SAS:s nyrekryterade medlemmar ger sig ut på ett katastrofalt och förödande första uppdrag, men fast beslutna att bevisa att deras strategi kommer att fungera förbereder de sig för att försöka på nytt.

Ryktet om SAS sprider sig bland axelmakternas italienska och tyska styrkor, samtidigt som ett nytt vågat uppdrag leder till en chockerande och förkrossande förlust för manskapet.

Paddy inviger de fria franska soldaterna med okonventionella träningsmetoder när Stirling leder ett angrepp mot Benghazi tillsammans med premiärministerns son, Randolph Churchill.

Efter ett möte med Winston Churchill ger sig SAS ut på sitt mest vågade uppdrag till dags dato. Framgångarna leder till att de officiellt erkänns, men Stirling får fruktansvärda nyheter.