Empiecen a contemplar la enormidad del impacto de la peste negra en el mundo medieval. Como contexto para los terribles acontecimientos que se avecinan, tengan en cuenta el estado de la sociedad medieval en vísperas de la peste. En particular, identifiquen las estructuras religiosas, económicas y políticas de la Europa de mediados del siglo XIV.

Exploren la comprensión médica de la peste, tal y como se observa en la Peste de Justiniano del siglo VI, la peste negra del siglo XIII y la Tercera Pandemia del siglo XIX. Examinen las tres variedades predominantes de peste, la sintomatología de cada una y las teorías científicas sobre la naturaleza y la transmisión de la enfermedad que asoló Europa en el siglo XIV.

En los últimos años, los estudiosos han reevaluado las causas de la peste negra, cuestionando cómo se propagó por la Europa medieval con una rapidez y virulencia tan asombrosas. Aquí se investigan otros factores que pudieron contribuir a la devastación, como otras enfermedades, bacterias y otras posibles formas de transmisión.

Ahora examinaremos la primera aparición sostenida de la peste en Europa, en el puerto comercial de Caffa, en Crimea. Conozcan el asedio mongol de la ciudad que precedió al brote y cómo la peste se desplazó hacia el oeste con los marineros que escapaban. Sigan la propagación de la peste a Constantinopla, Italia, Francia e Inglaterra.

Exploren cómo la peste viajó por mar a través del Mediterráneo, invadiendo las ciudades portuarias y luego irradiándose hacia el interior. Para hacerse una idea de la devastación, se estudian los acontecimientos de Sicilia, Mallorca y Aviñón, destacando los relatos de primera mano. Evalúen las formas de medir el impacto de la peste y la dificultad de comprender el alcance del desastre.

Observen cómo Florencia, la comunidad más avanzada de la Europa medieval, hizo frente a los efectos paralizantes de la peste. Conozcan las extraordinarias y diversas respuestas de los ciudadanos, y vean cómo los líderes de la ciudad tomaron medidas para frenar la propagación de la enfermedad, contrarrestar la quiebra de las leyes y el gobierno, y restaurar la ciudad.