El ser humano ha interactuado con los elementos desde la prehistoria. Sin embargo, esfuerzos a gran escala para organizar estos elementos no se produjeron hasta el siglo XIX. En esta lección, familiarícese con la tabla periódica. Aprenda sus principios básicos de organización y deje que Ron le guíe en un rápido recorrido por su evolución a lo largo del tiempo.

La tabla periódica fue un esfuerzo de colaboración durante siglos. En esta lección, profundizaremos en su historia. Aprenda sobre los debates en torno a la clasificación y categorización de los elementos, y explore cómo el descubrimiento de las partículas subatómicas, concretamente los protones, impulsó una versión específica de la tabla periódica a un lugar importante.

¿Qué da a la tabla periódica moderna su forma distintiva? La respuesta: los electrones. Comprenda la relación entre el núcleo de un átomo y sus electrones, luego descubra cómo estas peculiares partículas subatómicas -que no siempre se comportan como partículas- determinan el número y el tipo de enlaces que puede establecer un elemento.

¿Qué constituye un "grupo" de elementos? ¿Los grupos vecinos son similares en algún aspecto? Y más allá del número de protones y la valencia de los electrones, ¿qué otras características químicas y físicas rigen la estructura de la tabla periódica? Comprenda mejor cómo la tabla periódica agrupa elementos con propiedades similares, desde el tamaño de su radio atómico hasta su electronegatividad.

Comprenda cómo tres elementos -hidrógeno, helio y litio- se combinaron para crear nuevos, elementos más pesados, como el uranio o el azufre, mediante el complicado proceso de la fusión nuclear. Descubra también cómo fenómenos naturales y cósmicos, como las supernovas, pueden conducir a la creación de nuevos elementos a lo largo del tiempo.

La transmutación, la radiación y la fisión nuclear son procesos que alteran los elementos. La transmutación consiste en transformar un elemento en otro, a menudo mediante la desintegración de núcleos inestables. La radiación y la fisión nuclear descomponen aún más estos elementos en productos más estables.