En el siglo XVIII, el descubrimiento de Pompeya y Herculano entusiasmó a los europeos con su visión del mundo clásico. Los fundadores de Estados Unidos, educados en estas tradiciones clásicas, se inspiraron en los antiguos ideales romanos y griegos para navegar por su propia era revolucionaria y dar forma a una nueva república basada en los principios de representación e igualdad.

En la década de 1760, los estadounidenses coloniales, principalmente granjeros, se consideraban afines a los antiguos ideales cívicos romanos, valorando a la clase granjera por promover la virtud, la independencia y la libertad. Adoptaron los ideales de la República Romana como marco para articular la oposición a los impuestos opresivos británicos en medio de la expansión global.

En 1763, el aumento de los impuestos británicos llevó a los colonos estadounidenses a considerar tiránico el gobierno británico. Establecieron paralelismos entre el gobierno británico y el corrupto Imperio Romano, contrastándolo con la idealizada República Romana. Utilizaron estas comparaciones históricas para expresar sus quejas y justificar su creciente oposición al control británico.

La identidad de Estados Unidos se ha forjado por su asociación con la antigua Roma, vista a la vez como una república de virtuosos agricultores y como un formidable imperio. Esta dualidad influye en la ideología y el discurso políticos de Estados Unidos, reflejando un equilibrio entre los ideales democráticos y las ambiciones imperiales.

Investigue las percepciones de los estadounidenses durante la época fundacional de la antigua Grecia. Observe su admiración selectiva por la historia militar espartana y su recelo ante la inestabilidad percibida de la democracia ateniense. Sea testigo de la transformación gradual de estas perspectivas en la visión moderna de Grecia como cuna de la democracia y la civilización occidental.

Los fundadores admiraban la antigua Cartago como colonia fenicia con un gobierno digno de mención, y veían paralelismos entre los conflictos de Cartago con Roma y las luchas de Estados Unidos con Gran Bretaña. También utilizaron la historia de los sajones, sometidos al dominio británico, para criticar la monarquía británica.