Als sein Freund aus Kalifornien von einem Typen namens Zack ermordet wird, macht sich Axel Foley, ein junger schwarzer Cop aus Detroit, auf eigene Faust auf den Weg nach Beverly Hills, um den Mord aufzuklären. Zacks Spur führt zu einem Drogenring, den Axel mit Hilfe einer Freundin und zwei Cops des LAPD, die den unkonventionell vorgehenden Kollegen eigentlich überwachen sollten, auffliegen lässt.