Christopher McCandless (E. Hirsch) hat das College abgeschlossen. Doch zum Leidwesen seiner Eltern (W. Hurt, M. Gay Harden) pfeift er auf das Jurastudium. Stattdessen spendet Christopher seine gesamten Ersparnisse, zerschneidet Kreditkarten und Sozialversicherungsausweis und macht sich auf, sein Leben für sich neu zu erfinden.