Wegen des Diebstahls von gerade mal fünf Dollar landet der mittellose Henri im Gefängnis Alcatraz, dessen sadistischer Direktor Milton Glenn mit brutalen Methoden herrscht. Als der physisch wie psychisch von Folter gezeichnete Henri einen verräterischen Mitinsassen umbringt, wird er des Mordes angeklagt. Der engagierte Pflichtverteidiger James Stamphill geht vor Gericht daraufhin öffentlichkeitswirksam zum Angriff gegen die Haftanstalt über. Mit seinem von wahren Begebenheiten inspirierten Justizdrama zeigt Regisseur Marc Rocco so schonungslos wie packend den grausamen Gefängnisalltag. Dafür gab es u.a. den Menschenrechtspreis der Political Film Society und das Prädikat „besonders wertvoll“. Neben Hauptdarsteller Kevin Bacon in einer überragenden Performance sind u.a. Gary Oldman und Christian Slater zu sehen.