Der Arzt Joe Frail (Gary Cooper) will in einem Goldgräberdorf in Montana ein neues Leben beginnen um die Erinnerung an die Untreue seiner Frau zu vergessen. Eines Tages bringt der Goldsucher Frenchy (Karl Malden) die verletzte Schwedin Elizabeth (Maria Schell), das Opfer eines Postkutschenüberfalls, zu ihm. Er pflegt die junge Frau gesund, weist sie aber - trotz seiner eigenen Gefühle - zuerst schroff zurück, als sie ihm ihre Zuneigung bekundet. Erst nachdem er Elizabeth vor einer Vergewaltigung bewahrt und den Zudringling erschießt, öffnet sich dem Paar der Weg zum gemeinsamen Glück. Doch die Goldsucher wollen Frail wegen des Mordes hängen...