Japan im Zweiten Weltkrieg - Der Fall des Kaiserreiches

Zu Beginn der Episode geht es um den Aufstieg des japanischen Kaiserreichs auf der internationalen Bühne. Im Jahr 1931 führen die politischen Strukturen, die es dem Militär erlauben, außerhalb der Kontrolle der Zivilregierung zu operieren, zur Invasion der Mandschurei. Eine neue Sichtweise der göttlichen Bestimmung Japans unter dem Kaiser taucht auf. Die politische Ideologie entwickelt sich in Richtung der japanischen Expansion. 1937 kommt es zur vollständigen Invasion Chinas. Die Episode schließt mit dem Überraschungsangriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941.

In wenigen Wochen wurde ein riesiges Reich geschaffen: Die Episode beginnt mit dem Sieg in Malaya und dem Fall von Singapur. Dann fallen die Philippinen und Birma, und Thailand wird zu einem Bündnis gezwungen. An der Heimatfront jubeln die Menschen und es werden Geschenke an alle Haushalte verteilt. Doch die Erfolge führen zu einem logistischen Albtraum. Die Auswirkungen der mangelnden Zusammenarbeit zwischen der kaiserlichen japanischen Armee und der kaiserlichen Marine werden erforscht. Nur sechs Monate nach Pearl Harbor beginnt der Krieg zu kippen.

Die Episode befasst sich mit den Erfahrungen in den besetzten Gebieten, den verschiedenen Marionettenregierungen, dem Widerstand und den Versuchen des Guerillakriegs. Die Behandlung der Kriegsgefangenen wird untersucht. Der politische Einfluss der Industrie- und Finanzelite ist ungebrochen. In der japanischen Bevölkerung wächst das Bewusstsein für die Wahrheit - die heimische Propaganda beginnt, der gelebten Erfahrung zu widersprechen. Die japanische Industrie kann mit den Anforderungen des Militärs nicht mehr Schritt halten. Die Siege der Alliierten beginnen, Spuren zu hinterlassen.

Die USA bombardieren die japanischen Inseln. Sklavenarbeit und Sexsklaverei sind an der Tagesordnung. Im August 1945 fallen die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki. Den Aufrufen zur Kapitulation wird widerstanden, und wie in Potsdam vereinbart, marschiert die Rote Armee in die Mandschurei ein. Zum ersten Mal hören die Japaner ihren Kaiser in einer Rundfunksendung, der sie auffordert, "das Unerträgliche zu ertragen". Schließlich nimmt General MacArthur die Kapitulation Japans im Namen der Alliierten Mächte an. Japan beginnt die langsame Entwicklung zu einer erstaunlichen Wiederherstellung.