Madam Secretary

Elizabeth McCord staunt nicht schlecht, als sie auf ihrer Pferdefarm Besuch des US-Präsidenten bekommt. Dieser bittet sie, nach dem Tod des Aussenministers dessen Posten zu übernehmen. Obwohl die ehemalige CIA-Agentin völlig überrumpelt ist, nimmt sie den Job an. Das Treiben im Weissen Haus ist für Elizabeth ungewohnt, Sie wird auch gleich mit einer heiklen Situation konfrontiert: Zwei Brüder, die als politische Aktivisten nach Syrien gereist sind, werden dort festgehalten. Neben ihrer Arbeit ist Elizabeth darum bemüht, dass ihre Kinder nicht zu kurz kommen. Ihnen fällt der Umzug nach Washington nicht leicht.

Im Jemen wird die US-Botschaft attackiert. Um den Ambassador aus dem Land zu fliegen, erwägt Aussenministerin Elizabeth McCord den Einsatz der Privatarmee Vesuvian. Das bringt ihr harsche Kritik sowohl von ihren Kollegen wie von der Presse ein, zumal Elizabeth erst vor kurzer Zeit den Chef von Vesuvian als Teufel verschrieen hat. Derweil wird Elizabeths älteste Tochter Stevie, die bis anhin nicht in der Öffentlichkeit auftreten wollte, bei einem Studentenstreik festgenommen. Während Elizabeth versucht, die Medien von Stevie fernzuhalten, eskaliert die Situation im Jemen.

Während eines Besuchs des französischen Aussenministers im Weissen Haus kommt es zu einem Eklat. Eine Journalistin zitiert ein E-Mail von Elizabeths Mitarbeiter Jay, in dem dieser den Minister beleidigt. Sie droht damit, zahlreiche Dokumente und private Mails von Angestellten des Aussenministeriums ins Internet zu stellen.Elizabeths Mann Henry wird derweil vom Vater einer seiner Studentinnen gebeten, seiner Tochter gute Noten zu geben. Henry verweigert dies. Doch dann wird diese Note auf einmal zur politischen Manövriermasse der Aussenministerin.

Nach einer Schülerreise weigert sich die chinesische Studentin Xinpei, in ihr Heimatland zurückzufliegen. Sie beantragt politisches Asyl in den USA. Dieser Vorfall kommt denkbar ungünstig für die Aussenministerin Elizabeth McCord, die gerade äusserst heikle Gespräche zwischen Japan und China moderiert. Elizabeth misstraut Xinpei zunächst. Als sie aber herausfindet, dass sie eine Schwester hat, die ihre Mutter wegen der chinesischen Einkindpolitik zur Adoption freigegeben hat, will sie der jungen Frau helfen – und erlebt eine grosse Überraschung. Zu Hause geht es derweil auch drunter und drüber, weil sich Elizabeths beide Töchter eine gehörigen Streit liefern.

Nach der Explosion einer Pipeline erhält Elizabeth Besuch vom kanadischen Aussenminister, der Ökoterroristen hinter dem Anschlag vermutet. Er pocht darauf, dass Elizabeth einen Bericht über die Pipeline veröffentlicht, den ihr Vorgänger in Auftrag gegeben hatte. Doch beim Lesen des Berichts fallen der Aussenministerin Ungereimtheiten auf. Kanada ist nicht das einzige Land, mit dem die USA Probleme haben. Die Situation zwischen der Grossmacht und dem Iran ist äusserst angespannt. Während der Präsident eine militärische Drohgebärde ins Auge fasst, hat Elizabeth einen anderen Vorschlag. Zu Hause steht derweil für einmal Henry im Mittelpunkt. Er wird zum schönsten berühmten Ehemann gekürt, und für einen Schulaufsatz porträtiert ihn sein Sohn Jason. Dabei lernt der Sprössling eine unbekannte Seite seines Vaters kennen.